登場人物のモチーフとなった人たち
　　4.良寛さま

　そこで専門家や地域の方を学校に招き、あるいは訪ねて子どもたちが直接プロの技術や地域の想いに接する機会を設けました。また子どもたちの熱心な活動と、興味・関心に輝く目、学校や地域の想いに、少しずつ地域の人々の共感が生まれ、人の輪が広がっていきました。このようにして、官・学・社・民によるプロジェクトのネットワークが生まれました。そしてこのネットワークの支援により、子どもたちは夢に向かって活動をスタートさせたのです。

　ホタルを復活させるためには、どんな環境を復元すればいいんだろう？子どもたちは専門家や地域の自然愛好家などとの関わりの中で、いつも緩やかに流れている水や餌となるカワニナ、ホタルがさなぎになるために必要な柔らかい土の土手に薄暗い夜を醸し出す森、など様々な環境の要素が必要であることを学びました。幸い学校には、雨降りの時だけ水の溜まる「ときどき池」や桜の大木がありましたので、この資源を活用してホタルの舞う「太田の森」を作ることとなりました。
　しかし、森を作ることで周辺の田んぼに太陽が当たりにくくなって米がとれなくなる、とか、街の光を遮らないとホタルが飛んでいってしまう、といった課題に直面しました。こんな時は地域が中心となって子どもたちと話し合い、問題を解決していきました。

　「オタマに足が生えたよ」「メダカの赤ちゃんが産まれたよ」「ミツガシワの花が咲いたよ」日々変化し、成長を続ける自然の当たり前な姿に子どもたちは感動し、好奇心をいっそう駆り立てられていくことがよく分かります。トンボが卵を産んでいる様子や、季節が来れば花を咲かせる水生植物の姿に、子どもたちは感性豊かに反応していきました。

　太田小学校は田園地帯に囲まれた学校ですが、残念ながらここで育った子どもたちも自然体験は乏しかったのです。身近な自然が校地内にあることで、子どもたちは自然とのかかわりを日々の遊びを通して深めることができたのでした。自然の面白さと不思議さに触れ、子どもらしい感性で興味・関心を高めていきました。学校でバッタを捕まえ、教室でヤゴを飼って羽化させるなど、幼少期にこうした自然体験をした人とそうでない人との心の原風景が違うのは当たり前のことでした。人間の生き方の基礎・基本を培うこの時期に自然と豊かに触れ合い、生命の神秘と真実とに出会った子どもたちは、眠っていた感性が呼び覚まされる体験をしました。

　ところが、翌年春の雪解け水によりこの放水路が拡大して、松ヶ崎放水路が阿賀野川の本流となりました。工事当初の目的とは別に信濃川と阿賀野川は分離されることとなったのです。ちなみに阿賀野川と信濃川を結ぶ通船川は、過去の阿賀野川の名残です。
　

　阿賀野川が直接日本海に流れ下ることとなった結果、福島潟周辺の沼地の水面が約２ｍ低下し、3,800haもの土地ができたといわれています。そしてこのことが福島潟周辺に葛塚、太田、早通といった集落を発展させ、干拓を推し進める要因となりました。
　なお干拓に手柄を立てた新発田藩家老の溝口内匠は、北区文化会館近くに100haもの土地を譲り受け、現在の稲荷神社もそのころ移築したそうです。